Consigli e attrezzatura per pedalare in sicurezza nel buio e nel freddo invernale

Man mano che le giornate si accorciano e diventano più fredde, molti ciclisti finiscono per riporre la bicicletta. Ma con un po' di pianificazione e la giusta attrezzatura di sicurezza, non dovrai rinunciare alla bicicletta durante l'inverno, anche sulla neve.

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Consideriamo Oulu, in Finlandia, una città di circa 200.000 abitanti dove nevica circa 170 giorni all'anno, la temperatura media più calda è di circa -6 gradi Celsius (21 gradi Fahrenheit) in inverno e in alcuni mesi le ore sono inferiori a cinque ore. di luce solare al giorno. Ma questo non impedisce alle persone di andare in bicicletta.

Harri Vaarala, un ingegnere del traffico della città, osserva che circa 1 viaggio su 8 viene effettuato in bicicletta. Andare in bicicletta durante l'inverno "non è niente di speciale" per coloro che vivono a Oulu, ha detto.

Abbiamo chiesto a una serie di esperti di ciclismo, dagli accademici agli addetti ai negozi di biciclette, come pedalare in sicurezza durante l'inverno. Ecco cosa hanno detto.

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Andare in bicicletta può essere più rischioso nei mesi invernali, quando la luce del giorno è minore. Negli Stati Uniti, secondo un rapporto del 2020, il 29% dei decessi in bicicletta durante l’inverno è avvenuto tra le 18:00 e le 21:00.

Alcune località come Ann Arbor, Michigan, richiedono che i ciclisti abbiano luci o catarifrangenti sulla bicicletta. Ma gli esperti dicono che questo non è sufficiente.

"Devi fare più di quanto pensi di aver bisogno di essere visto", ha detto Sean O'Connor, autore della guida REI per andare in bicicletta durante l'inverno. "Tutti stanno bene in nero, tranne di notte, quando vai in bicicletta."

Rick Tyrrell, professore di psicologia alla Clemson University che studia la visione e la percezione umana, ha esaminato i metodi più efficaci con cui gli automobilisti possono notare ciclisti e pedoni.

"I dati dimostrano chiaramente che la frequenza con cui pedoni e ciclisti vengono uccisi aumenta drammaticamente di notte", ha detto Tyrrell. "È davvero una situazione in cui la nostra capacità di vedere è ciò che limita la sicurezza."

Durante il giorno, i giubbotti fluorescenti gialli o arancioni sfruttano la luce ultravioletta irradiata dal sole, convertendo la luce impercettibile nei colori vibranti che vediamo.

Ma i fari delle auto non irradiano luce ultravioletta, quindi i colori fluorescenti non risaltano di notte come durante il giorno. Al buio, i giubbotti fluorescenti non forniscono lo stesso grado di contrasto visivo necessario affinché i conducenti possano individuare i ciclisti.

I cerotti e le bande retroriflettenti sono più efficaci al buio perché il materiale rimanda la luce dell'auto direttamente al conducente.

"Stiamo semplicemente sfruttando la luce che proviene dai fari e rendendola più utile", ha detto Tyrrell.

Tyrrell ha affermato che la percezione umana è particolarmente sensibile al movimento degli altri esseri umani. Quindi raccomanda che oltre al giubbotto di sicurezza, i ciclisti indossino materiale retroriflettente su braccia, caviglie e gambe per mostrare il corpo in movimento.

"La cosa importante è aiutare i piloti a vedere quel movimento in controfase, su e giù", ha detto Tyrrell.

Afrodesia McCannon, che insegna alla New York University e co-conduce Black Girls Do Bike a New York City, va regolarmente in bicicletta per 50 minuti dal Queens a Manhattan. McCannon ha detto che guarda gli automobilisti negli occhi e dà loro il "look di New York City" per assicurarsi che la notino.

"Presumo solo che qualunque macchina sia vicino a me non possa vedermi, e agisco di conseguenza", ha detto McCannon. "Non cerco di battere nessuno alla luce."

Anders Swanson, membro del consiglio della Winter Cycling Federation, ha affermato che "uno dei più grandi miti" è che è difficile andare in bicicletta in inverno. Indica le numerose città scandinave favorevoli al ciclismo tutto l’anno perché il governo ha investito nelle infrastrutture.

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"Anche solo l'idea che l'inverno sia il tallone d'Achille del ciclismo è semplicemente sbagliata", ha detto Swanson. Nota che non hai bisogno di una bicicletta elegante per guidare in inverno. Quella vecchia incrociatrice nel tuo garage potrebbe essere l'opzione migliore se ti senti a tuo agio e sicuro di guidarla.

In condizioni di neve, le ruote potrebbero iniziare a sollevare la fanghiglia di neve sul terreno. Puoi aggiungere dei parafanghi al telaio per proteggere te (e i tuoi vestiti) dagli schizzi.