Bicicletta

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Anne Lusk, Università di Boston

(LA CONVERSAZIONE) Progettare per le biciclette è diventato un segno distintivo delle città moderne e lungimiranti di tutto il mondo. Le valutazioni delle città bike-friendly abbondano e i sostenitori promuovono l’uso della bicicletta come un modo per ridurre problemi che vanno dall’inquinamento atmosferico alle morti per incidenti stradali.

Ma gli investimenti nel ciclismo urbano tendono a concentrarsi sulle esigenze dei ciclisti facoltosi e trascurano i residenti a basso reddito e le persone di colore. Ciò accade anche se il gruppo più numeroso di americani che vanno al lavoro in bicicletta vive in famiglie che guadagnano meno di 50.000 dollari e questo gruppo comprende molti che guadagnano meno di 10.000 dollari, e studi condotti nei quartieri a basso reddito di Brooklyn e Boston hanno scoperto che la maggior parte dei i ciclisti non erano bianchi.

Mi occupo di impianti ciclistici da 38 anni. In uno studio del 2019, ho lavorato con colleghi della Harvard TH Chan School of Public Health e gruppi di Boston focalizzati sulla salute e le famiglie per imparare dai residenti di diversi quartieri simili quali tipi di infrastrutture ciclabili ritenevano meglio rispondessero alle loro esigenze. Alcune delle loro preferenze erano notevolmente diverse da quelle dei ciclisti dei quartieri più ricchi.

Infrastrutture ciclistiche e disuguaglianze urbane

L’equità della bicicletta è un potente strumento per aumentare l’accesso ai trasporti e ridurre la disuguaglianza nelle città degli Stati Uniti. I sondaggi mostrano che la crescita più rapida dei tassi di ciclismo dal 2001 si è verificata tra i ciclisti ispanici, afroamericani e asiaticoamericani. Ma i quartieri minoritari hanno meno strutture per le biciclette e i ciclisti corrono un rischio maggiore di incidenti e incidenti.

Molte città degli Stati Uniti hanno migliorato i quartieri emarginati investendo in negozi di alimentari, scuole, cliniche sanitarie, centri comunitari, biblioteche e alloggi a prezzi accessibili. Ma quando si tratta di infrastrutture ciclabili, spesso aggiungono solo gli elementi più semplici e meno sicuri, come dipingere gli striscioni – stencil di biciclette e doppi galloni – o la segnaletica orizzontale delle piste ciclabili, e posizionarli accanto ai cordoli o tra le auto parcheggiate e il traffico. Le piste ciclabili – piste ciclabili separate dal traffico da cordoli, file di pali o file di auto parcheggiate – sono più comuni nei quartieri ricchi.

Rispetto ai quartieri bianchi più ricchi, nei quartieri appartenenti a minoranze etniche sono più numerosi i ciclisti che ricevono multe per guida illegale o sono coinvolti in incidenti. Con l’accesso a piste ciclabili adeguatamente segnalate, avrebbero meno motivi per pedalare sul marciapiede o contro il traffico sulla strada, e avrebbero meno probabilità di essere investiti dalle auto.

A mio avviso, la responsabilità di riconoscere questi bisogni spetta principalmente alle città. I governi urbani fanno affidamento su processi di partecipazione pubblica per aiutarli a indirizzare gli investimenti, e i proprietari di automobili tendono a parlare a voce alta perché vogliono mantenere l’accesso alle ampie corsie stradali e ai parcheggi paralleli. Al contrario, i residenti senza auto che potrebbero trarre vantaggio dalla bicicletta potrebbero non sapere come chiedere servizi che i loro quartieri non hanno mai avuto.

Protezione dalla criminalità e dagli incidenti

Per il nostro studio, abbiamo organizzato 212 persone in 16 gruppi di discussione strutturati. Includevano individui che abbiamo classificato come "senso della comunità" - che rappresentano organizzazioni civiche come YMCA e chiese - o "senso della strada", volontari provenienti da case di accoglienza, rifugi per senzatetto e bande. Abbiamo invitato i gruppi del senso di strada perché gli individui che hanno commesso crimini o conoscono opportunità di criminalità hanno preziose informazioni sulla progettazione urbana.

Abbiamo mostrato ai gruppi foto di vari ambienti ciclistici, che vanno dalle strade inalterate agli strilli dipinti e alle piste ciclabili, alle piste ciclabili e ai percorsi multiuso condivisi. I partecipanti hanno classificato le immagini in base al rischio di criminalità o di incidenti associati a ciascuna opzione, quindi hanno discusso le loro percezioni in gruppo.

Gli studi hanno dimostrato che la consapevolezza dell’attività criminale lungo le piste ciclabili può scoraggiare i ciclisti, e questa è una preoccupazione importante nei quartieri a basso reddito e appartenenti a minoranze. In uno studio condotto nel quartiere Roxbury di Boston, ho scoperto che i ciclisti afroamericani e ispanici erano più preoccupati dei ciclisti bianchi che le loro biciclette potessero essere rubate. Alcuni portavano le biciclette su tre rampe di scale per riporle all'interno delle loro case.