I ciclisti onorano gli altri che hanno perso la vita

17 maggio — GOSHEN — Anna Lehman ha osservato con stupore dozzine di ciclisti decollare da Lincoln Avenue Cycling a Goshen mercoledì sera.

Era la prima volta che Lehman sperimentava la Ride of Silence, un evento ciclistico nazionale da oltre 20 anni in onore del suo defunto marito Mel Lehman e di altri come lui, che hanno perso la vita in incidenti automobilistici mentre erano ciclisti.

"Non vuoi che ti succeda solo per provare questo", ha detto.

Lehman ha ricordato che il 9 settembre 2020, come al solito, suo marito ha tracciato il programma di allenamento e il percorso della giornata.

"Era su una bicicletta, ma non era veramente un 'ciclista'", ha ricordato Lehman, Middlebury. "Era più tipo - si allenava con i pesi e cose del genere - e poi nei suoi giorni più pesanti, andava in bicicletta forse per cinque miglia, e non era come un'alta velocità o qualcosa del genere. Era solo per fare più esercizio e forse percorrerebbe 10 miglia."

La polizia di Middlebury avrebbe successivamente segnalato un incidente con un camioncino di biciclette su East Warren Street al Grace Lawn Cemetery poco prima delle 17:00

"Aveva tutto segnato in modo da non correre alcun pericolo sulla strada", ha detto. "Tutto quello che possiamo capire è che aveva la testa abbassata e c'è anche un cimitero dall'altra parte della strada, su entrambi i lati della strada e c'è una piccola collina lì, e se avesse semplicemente guardato in alto e non avesse visto la strada ... Non lo so."

Meno di tre ore dopo, all'età di 77 anni, Lehman morì a causa delle ferite riportate. Sua moglie ancora si scervella cercando di capire cosa sia successo.

"È stato un vero shock", ha detto. "Se non sapessi che ama il Signore e che non è con Gesù adesso sarebbe molto difficile. In questo modo è ancora difficile ma almeno lo so."

Gli amici, la famiglia e i colleghi di Lehman sono venuti a pedalare in suo onore e in onore delle tante persone che ogni anno perdono la vita a causa di incidenti in bicicletta. Sua moglie non ha partecipato alla corsa quest'anno, ma dice che forse un altro anno.

"È un po' come se fosse stato ucciso per questo", ha detto. "Ma molte persone vengono uccise in macchina o con armi da fuoco e questo non significa che non andrò mai in macchina. Non odio la bicicletta. So che fa bene all'esercizio fisico, ma mi sento ancora molto in ansia in giro una bicicletta adesso."

È stata invitata a viaggiare con la sua macchina dietro il corteo, ma ha detto che sentiva che ciò avrebbe vanificato lo scopo del silenzioso giro commemorativo, quindi, invece, ha guardato per la prima volta da bordo campo mentre la folla di ciclisti scompariva lungo Lincoln Avenue in un silenzioso tributo. .

"Non vuoi che ti succeda solo per provare questo", ha detto.

Secondo l’Enciclopedia FARS del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, gli incidenti legati al ciclismo sono aumentati dell’8% tra il 2019 e il 2020. Nell’ultimo rapporto disponibile, quello del 2020, 938 persone hanno perso la vita in incidenti tra biciclette e veicoli a motore.

Uno studio sui ricoveri per infortuni in bicicletta tra il 2002 e il 2009 ha rilevato che circa 6.877 persone sono state ricoverate in ospedale per lesioni causate da un incidente automobilistico e 18.457 persone sono state ricoverate in ospedale per incidenti ciclistici non automobilistici.

"Ci sono più incidenti che accadono di quanto sappiamo o di cui sentiamo parlare", ha detto Danny Jones, proprietario di Lincoln Avenue Cycling.

Nel 2003, la prima Ride of Silence fu organizzata a Dallas, in Texas, da Chris Phelan, dopo che il ciclista di resistenza Larry Schwartz fu colpito dallo specchietto di un autobus che passava su una strada altrimenti deserta e rimase ucciso. Da allora, il memoriale è diventato un evento internazionale. Nel 2022, ci sono stati 226 Rides of Silence in 12 paesi in 45 stati degli Stati Uniti e in quattro continenti.

Si svolge ogni terzo mercoledì di maggio.

"L'idea è ricordare agli automobilisti che anche i ciclisti hanno diritto alla strada, e cercare di far sì che imparino a darci, come diciamo, i nostri tre piedi, ma anche con i ciclisti, vogliamo che facciano anche loro responsabilità: accendere i fari della bicicletta, indossare abiti luminosi e seguire anche le regole della strada", ha detto Jones.

Jones ha aggiunto che la comunità di Michiana è fortunata ad avere sempre più piste ciclabili costruite ogni anno man mano che il ciclismo cresce in popolarità.