Per i bambini prematuri, la terapia marsupio riduce significativamente i tassi di mortalità

Secondo un’ampia analisi scientifica pubblicata lunedì, l’implementazione precoce di un tipo di contatto pelle a pelle chiamato “kangaroo mother care” sembra migliorare significativamente le probabilità di sopravvivenza dei bambini prematuri o con basso peso alla nascita.

I ricercatori hanno analizzato i dati di molteplici studi che includevano complessivamente più di 15.000 neonati in tutto il mondo. Hanno scoperto che, rispetto alle cure convenzionali, la marsupio terapia sembrava ridurre la mortalità del 32% entro i primi 28 giorni di vita. Lo studio suggerisce inoltre che i benefici della Kangaroo Mother Care sono maggiori quando viene implementata entro 24 ore dalla nascita.

Tuttavia, i bambini con età gestazionale estremamente giovane, gravemente instabili o con peso alla nascita molto basso sono stati spesso esclusi dagli studi, poiché questo metodo di cura potrebbe non essere pratico in casi estremi.

La terapia della mamma canguro prevede il posizionamento del neonato sul petto nudo di un genitore o di chi si prende cura di lui, con una coperta che lo copre. È diventata una forma standard di assistenza per i neonati in tutto il mondo, con benefici tra cui la regolazione della frequenza cardiaca e la stimolazione dell’allattamento al seno per le madri.

Precedenti ricerche “pelle a pelle” sui neonati prematuri hanno rilevato una diminuzione dei tassi di mortalità infantile, ma la quantità di tempo necessaria per ottenere benefici ottimali non era nota. L’ultimo studio, pubblicato dalla rivista BMJ Global Health, conclude che la durata del tempo è un fattore significativo nel ridurre il tasso di mortalità: almeno otto ore al giorno forniscono i maggiori benefici.

I bambini che hanno ricevuto questa forma di cura avevano anche un rischio ridotto di infezioni gravi e una ridotta probabilità di nuove ospedalizzazioni.

I bambini nati prima delle 37 settimane sono considerati prematuri e possono avere problemi di respirazione e alimentazione, nonché altre complicazioni di salute. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la nascita pretermine e il basso peso alla nascita sono tra le principali cause di morte infantile tra i bambini statunitensi. Gli Stati Uniti hanno il tasso di mortalità infantile più alto rispetto ad altre nazioni ad alto reddito.

Lo standard di cura per molti bambini prematuri negli Stati Uniti comprende interventi medici convenzionali, come l’applicazione di monitor della respirazione e della frequenza cardiaca, a volte mentre il bambino è in un’incubatrice. Poiché i medici si concentrano sui bisogni medici immediati del bambino, il coinvolgimento dei genitori di solito non viene considerato prioritario.

"La cura abituale non era incentrata sul contatto immediato pelle a pelle", ha detto Manuela Filippa, psicologa dello sviluppo dell'Università di Ginevra, non coinvolta nello studio. "Quindi il messaggio chiave è che non deve esserci alcuna separazione tra madri e neonati, soprattutto se hanno un basso peso alla nascita."

Ha affermato che la maggior parte delle procedure mediche nell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU) dovrebbero essere eseguite durante la terapia canguro, con contatto continuo pelle a pelle o con pochissimi minuti di separazione.

L'immagine mentale comune di un bambino in terapia intensiva neonatale prevede un'incubatrice di plastica trasparente, con il bambino collegato ai dispositivi e sdraiato sulla schiena, che non consente molti contatti con gli altri. Tuttavia, molti bambini possono sottoporsi a questi interventi pur mantenendo il contatto pelle a pelle con le loro madri.

"I bambini non sono più necessariamente in un'incubatrice in terapia intensiva neonatale. Possono stare in un letto aperto e più caldo", ha detto Lori Feldman-Winter, ex presidente della sezione sull'allattamento al seno dell'American Academy of Pediatrics. "E quello che questo articolo dice è che invece di stare in uno di quei letti aperti e caldi con tutte le loro linee, tubi e tutto il resto, possono ancora avere tutti quei dispositivi a posto ed essere posizionati in sicurezza, pelle a pelle con la loro madre. "

Gli esperti sperano che questi nuovi dati forniscano agli ospedali un quadro migliore per lo sviluppo di politiche e migliori pratiche per i neonati nelle unità di terapia intensiva neonatale, concentrandosi sul rendere i genitori il centro dell’assistenza.

"Coinvolgere [i genitori] nelle cure non solo è importante e ha risultati immediati, ma getta anche le basi per la relazione genitore-figlio anche dopo il ricovero in terapia intensiva neonatale", ha affermato Bobbi Pineda, terapista occupazionale pediatrica specializzata in terapia neonatale. cura presso l'Università della California del Sud.